Государство в Восточной Европе площадью 312,7 тыс. кв. км. Граничит на северо-востоке с Калининградской областью России и Литвой, на юге - с Чехией и Словакией, на востоке - с Белоруссией и Украиной, на западе - с Германией. Северное побережье омывается Балтийским морем. Рельеф страны по большей части равнинный, но очень разнообразный - север страны занимает протяженная возвышенность Балтийской гряды (329 м.) и обширные приморские низменности с большим количеством ледниковых озер, юго-запад - горы Судеты (г. Снежка, 1605 м.), южную часть страны опоясывают Карпаты с Татрами, Бескидами и Бещадами. Высшая точка - г. Рысы (2499 м.) в Татрах. Центральная часть Польши равнинная, рассечена множеством рек и водоемов, и обильно поросла лесом. Побережье Балтики (Лебы) занято покрытыми дюнами пляжами, многочисленными бухтами и озерами.

Столица: Варшава.

Язык: Государственный язык - польский.
Употребляется также русский, английский.
К Римско-католической церкви, самой влиятельной организации в Польше, принадлежит, по разным данным, от 70 до 95% населения.
Основная религия - христианство, направление - католицизм. Однако помимо этого в стране существуют и другие религиозные ветви и секты. Нельзя сказать, что абсолютно все в Польше верующие, но в общей массе на сегодняшний день поляки - одна из самых набожных наций в мире.

Население: Основные особенность - мононациональность страны. Поляки составляют 97% населения. Крупнейшие города: Варшава (Warszawa) - 1 621 тыс.чел, Лодзь (L'o'dz') - 815 тыс.чел., Краков (Krako'w) - 747 тыс.чел.
 
Религия
К Римско-католической церкви, самой влиятельной организации в Польше, принадлежит, по разным данным, от 70 до 95% населения. 
Основная религия - христианство, направление - католицизм. Однако помимо этого в стране существуют и другие религиозные ветви и секты. По крайней мере, каждый поляк назовет вам хотя бы одного знакомого поляка-некатолика.

Деньги
Национальная валюта - польский злотый = 100 грошей (примерный курс: 3,5 PLZ = 1 USD, 3,9 PLZ = 1 EURO)
В обращении находятся банкноты достоинством 10, 20, 50, 100 и 200 злотых, монеты - 1,2,5,10,20 и 50 грошей; 1, 2 и 5 злотых. Все платежи в Польше осуществляются только в злотых.
Обменять наличную валюту можно в обменных пунктах, которые называются "Kantor wymiany walut", или просто "Kantor". Здесь принимают практически любую европейскую валюту. В Польше запрещен обмен валюты с рук.

Природные условия
Воздушные океанские массы придают климату мягкость. Преобладают западные ветры, приносящие прохладу и дожди летом и снегопады зимой. Восточные ветры приносят жару летом, и морозы зимой. К особенностям польского климата относятся майские заморозки, ранняя весна и поздняя осень. Средние температуры января от -1С до -5С (в горах до -8С), июля от 17С до 19С (в горах до 10С). Самые холодные месяцы в году - январь и февраль. Зимой в горах долго лежит снег. Густая речная сеть. Основные реки - Висла, Одра. Озера преимущественно на Севере. Под лесом 26,7% территории.

Погода

Праздники
1 января (Новый год), Пасха (обычно на 1-2 недели раньше православной),
3 мая (День конституции, Конституция 1791 года),
15 августа (Праздник Войска Польского),
30 октября - 1ноября (День всех святых и День поминовения усопших),
11 ноября (День независимости),
25-26 декабря (Рождество)

Таможня
Приезжающие в Польшу, могут вернуть НДС, входящий в стоимость товара, при вывозе его из страны. Этим занимается компания "Global Refund". Для этого при покупке надо взять чек "Global Refund Cheque" на купленный товар, где НДС (VAT) будет дан отдельной строкой. (НДС в Польше равен 7%.) При выезде из страны необходимо предъявить вывозимый товар и чеки таможенному чиновнику, и после прохождения паспортного контроля получить причитающиеся вам наличные в кассе "возвратных платежей" ("Cash Refund Office"). Одно условие: товар должен быть вывезен не позднее, чем через 3 месяца после покупки.

Транспорт
Общественный транспорт (автобусы, троллейбусы, трамваи) работает с 5.30 до 23. Билеты приобретаются заранее в газетных и табачных киосках. Автобусы-экспрессы (pospieszny) стоят вдвое дороже, а проезд в ночном автобусе (после 23 до 5.00) - втрое. Разовые билеты, единые для всех видов транспорта, стоят $0,25. В троллейбусах, трамваях и обычных автобусах полагается компостировать один такой билет, в пригородных автобусах - два билета за одну поездку, в ночных автобусах - 3 билета. Проездной на 1 день стоит $1, на неделю - $5 и на месяц - $13. Багаж оплачивается дополнительно. Метрополитен есть в Варшаве.
В такси 2 тарифа: дневной (6-22) и ночной (22-6). За городом и после 22 плата удваивается. При отсутствии счетчика - лучше договариваться о цене заранее!

Кухня
Польская кухня достаточно разнообразна и оригинальна. По многим компонентам она сходна с украинской и русской кухней, используя, впрочем, и привнесенные элементы кулинарной традиции германских и прибалтийских народов. Блюда обычно очень сытные, количество используемых приправ и специй невелико, но используются они с большим умением.
Из мясных блюд хорошо известны знаменитые колбасы, ветчина с хреном, жаркое из телятины, запеченная с картофелем корейка под луковым соусом, телячьи мозги с зеленью, жареный рубец с отварными овощами "фляки", тушеные в сметане с томатами и красным перцем цыплята, жареная утка "качка", капуста с копченой грудинкой "пожиброда", гусь с яблоками "гес", мясо в сметанном соусе "зраж", фаршированная гусиная шейка, паштет из зайца, свиная котлета "котлет шабови", свиная нога с гороховым пюре "голонка", жаркое из дикого кабана и знаменитый "бигос" - блюдо из разнообразных сортов мяса и квашеной капусты. Предпочтение отдается жареным блюдам.
Польша - "страна супов", здесь их сотни и сотни видов. Из овощных супов хороши свекольник "ботвинка", суп из капусты "капусняк", суп из картофеля, овощей и крупы - "крупняк", бульон с кнедликами и кусочками мяса "росол", суп с лапшей "зачерка" и сметанный суп "зурек". Не менее интересны суп из гусиной крови "чернина", щи по-польски, суп из свежих огурцов и разнообразные борщи.
Не менее популярны и блюда из рыбы - знаменитая печеная щука, печеная рыба с хреном, салат из сельди, сельдь в сметанном соусе, карп по-польски (голова карпа подается отдельно и считается праздничным блюдом), карп, линь или лещ в соусе по-польски, фрикадельки из рыбы в соусе с корнишонами, уха охотничья, рулет из трески или судака и т. д.
Грибы в Польше очень популярны как вареные (служат обязательным элементом, к примеру, многих борщей), так и жареные, тушеные, соленые, маринованные и со специями. Огурцы подаются свеженарезанными с медом, перцем или сметаной. Популярны салат из красной свеклы, салат картофельный с фасолью, оладьи из тыквы с колбасой, салат из хрена и яблок, салат из краснокочанной капусты "капуста червона" и др. Картофель подается в жареном, вареном виде и в виде оладьей с луком и сметаной. Самое популярное быстрое польское блюдо - "запеканка", длинная булочка, запеченная с луком, сыром и грибами.
Изделия из теста - непременный атрибут традиционного стола. Кроме всем известных клёцек ("пульпеты"), которые идут ко многим блюдам, популярны творожные блинчики "сырники", пироги с картофелем, сыром или грибами "пероги", лазанки со шкварками, "ушки" с начинкой и т. д. Традиционным польским десертом является кекс "мазурек", "маковник", крендельки с маком, песочный рулет с ореховой начинкой, коврижки и пряники, а также джемы, торты и другая выпечка.
Из напитков предпочтение традиционно отдается водке ("Выборова", "Житна" или "Зубровка"), настойкам ("мысливска", "портеровка", "карамелевка", "апельсиновка" или "лимоновка"), бренди ("сливовица" и "винниак") и пиву (Zywiec, Lezajsk, Okocim или Piast). Очень популярные безалкогольные напитки - квас, кисели, и соки красной и черной смородины.

Связь
Телефонная связь. Позвонить в любую точку страны и за рубеж можно с любого таксофона, а также из отеля или с почты. Телефоны встречаются 3-х видов: принимающие жетоны и 2 вида таксофонов, работающих по телефонным карточкам. Для звонка с "жетонного" таксофона необходимо сначала опустить жетон, а потом набирать номер. Жетоны продаются на почте и в гостиницах.
Для звонка с "карточного" таксофона необходимо снять трубку, дождаться появления на табло надписи "wloz karte" (вставьте карту), отломить левый верхний угол карточки по перфорации и вставить её в аппарат. Если во время разговора лимит карточки будет исчерпан, то она автоматически выбрасывается из автомата, но можно не прерывая беседы вставить новую.
Телефонные карточки продаются во всех газетных киосках и имеют номинал в 25, 50 или 100 "импульсов", причем соотношение минуты разговора и продолжительности "импульса" зависит от характера звонка и времени суток (при местных звонках с 8.00 до 22.00 один "импульс" равен 3 минутам, с 22.00 до 8.00 - 6 минутам, междугородний звонок с 8.00 до 18.00 - 43 секундам, с 18.00 до 8.00 - 87 секундам). Международный звонок значительно дороже.
Для выхода на междугородную связь необходимо набрать "0", затем 4-значный код телефонной компании (можно и без него - напрямую), а затем двузначный код города и номер абонента. Для международных звонков необходимо набрать "00", а затем код страны, код города и номер абонента.
Коды некоторых городов: Белосток - 85, Бельско-Бяла - 33, Бжеско (Тарнув) - 14, Бродница - 56, Быгдощ - 52, Варшава - 22, Василькув - 85, Вроцлав - 71, Гданьск - 58, Гдыня - 58, Гливице - 32, Дембица - 197, Домброва-Гурнича - 32, Елена-Гура - 75, Жешув - 17, Закопане - 18, Замосць - 84, Зелёна-Гура - 68, Катовице - 32, Конин - 63, Краков - 12, Кутно - 24, Легница - 76, Лемборк - 59, Лодзь - 42, Люблин - 81, Мальборк - 55, Ольштын - 89, Ополе - 77, Плоцк - 24, Познань - 61, Пшемысль - 16, Радом - 48, Свиноуйсьце - 91, Седльце - 25, Слупск - 59, Сопот - 58, Тарнобжег - 15, Тарновске-Гуры - 32, Тарнув - 14, Томашув-Мазовецки - 44, Торунь - 56, Тшебница - 71, Хелм - 82, Ченстохова - 34, Щецин - 91, Эльблонг - 55, Явор - 76.
Интернет. Интернет На территории страны достаточно много точек доступа Wi-Fi. GPRS-роуминг предлагают основные российские операторы. Обычный доступ можно получить в интернет-кафе.

Экстренные телефоны
Справочные телефоны
Справочная телефонной службы - 913.
Справочная кодов междугородной связи - 912.
Справочная кодов международной связи - 908.
Городская справочная - 911.
Справочное бюро авиалиний - 952, 953.
Справочное бюро железных дорог (внутреннее) - 620-03-61, (международное) - 620-45-12.
Экстренные службы
Полиция - 997.
Пожарная команда - 998.
Скорая помощь - 999.